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「推倒雕像」莱佛士也有罪?新加坡殖民历史再思考

全球各国反种族歧视示威正如火如荼,殖民历史亦被重新审视。同样经历欧洲殖民统治的新加坡,网络上也出现类似讨论:应如何看待新加坡的现代化奠基者、英国殖民者莱佛士。

十九世纪初,新加坡开埠,莱佛士将其打造成免税自由贸易港口。短短数年,欧陆、中国、阿拉伯世界的豪商巨贾云集在此,自由买卖及转运各地货品。

不过,自由贸易也为新加坡带来了鸦片。英国殖民官商团队以新加坡海峡为中心,向远东各国分销鸦片,供应给其他东南亚地区及中国,当然也有部分倾销本地。而且,为了增加殖民政府的收入,英国殖民者将当地赌博、娼妓合法化。莱佛士开埠及其殖民行为,让他成为颇具争议的历史人物。

新加坡智库公共政策研究院(Institute of Policy Studies)研究员Dhevarajan Devadas在Facebook上发帖文指出,现时新加坡有很多街道和机构,都以莱佛士的名字命名,令民众经常想起了他。不过,他认为新加坡人现在已经准备好,需要「摆脱过往殖民者的影子」。Devadas后来删除了这个帖文。

新加坡有很多场所及地点,如莱佛士书院、莱佛士酒店、斯坦福(莱佛士的名字)路、中心商业区莱佛士坊等等,都是以这位开埠殖民者的名字命名。

还有在Twitter上,不少网民讨论莱佛士的历史象征,甚至认为应该移除国内的莱佛士雕像。