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英国初创配送公司被亚马逊“钦点”:未来必能成为数一数二的品牌

据CNBC报道,亚马逊很好地利用了食品配送的新热点趋势:“黑暗厨房”、“幽灵厨房”、“纯配送”或“云厨房”。

“黑暗厨房(Dark Kitchen)”也被称为虚拟厨房、云厨房等。名字里有“黑暗”二字,是因配备了不向公众开放的烹饪空间,而非不符合卫生监管标准。与传统餐厅不同的是,“黑暗厨房”只做外卖食品,不会专门为顾客提供堂食的空间。

这些只送餐的厨房通常位于工业场地的集装箱或仓库中,并为餐馆提供了另一个将食物送到顾客手中的渠道。在过去的几年里,这些业务在全球蔓延,其“背后的人”表示其可以减轻现有餐厅厨房的压力。

英国初创公司户户送(Deliveroo)声称自己是这些厨房的开创者,它计划在未来12个月内对这些厨房进行大量投资。

假设一切顺利的话,亚马逊应该会从户户送的“只供外卖”的厨房的任何成功中获益。这是因为亚马逊在5月份扎堆投资户户送,带头向这家总部位于伦敦的公司注资5.75亿美元(折合人民币37.14亿元)以换取该企业16%的少数股权。Peel Hunt分析师詹姆斯·洛克尔(James Lockyer)对CNBC表示,亚马逊只做相信自己能成为第一或第二的事情。

户户送由许子祥(Will Shu)和格雷格·奥洛斯基(Greg Orlowski)于2013年创立,利用8万名自由快递员组成的网络,将超过10万家餐厅(和“黑暗”厨房)的食物送到人们的家中和办公室。户户送在2017年5月推出了第一批“只供外卖”的厨房,品牌为Deliveroo Editions,并表示它们将结束局限于一个地区的配送,它们允许餐馆向新的地区扩张。

首席执行官许子祥在12月提到“只供外卖”的厨房时表示,这将是食品配送的未来。户户送目前在英国有14个Editions站点,在全球有32个站点,在澳大利亚、新加坡、香港、阿联酋、荷兰、西班牙和法国设有中心。总共约有220个厨房,分布在户户送的所有Editions站点。不过它不会就此止步。户户送计划在2021年将Editions站点的数量增加一倍,达到64个。

尽管他们显然很成功,但并不是每个人都是Editions的粉丝。反对者指责户户送绕过规划规则,在其“只供外卖”的厨房里非法烹制了数千份外卖餐点,一些居民也抱怨在他们的社区里经营的外卖骑手数量增加。户户送表示,它与地方当局密切合作,以确保它拥有正确的规划许可。它还声称,它制定了管理计划,以避免对居民造成干扰。

但由于新冠病毒的封锁,外卖现在是许多餐馆唯一可行的选择,“黑暗”厨房已经成为一些餐馆老板的有用资产。The Athenian的创始人Tim Vasilakis表示,当英国在2020年3月宣布第一次封锁时,他的餐厅不得不改变其商业模式。一夜之间,餐厅变成了一家只有线上服务的餐厅。在此后的几个月里,餐厅利用所有的资源扩展到Editions厨房,将其作为一种安全的方式,在充满未知的条件下继续经营。

户户送表示,自3月份以来,每个Edition厨房的平均周订单量增加了68%。除了疫情初期的摇摆期,户户送在2020年取得了丰收,收入增长62%,达到7.71亿英镑(折合人民币64.59亿元)。预计它将成为今年英国最大的科技IPO之一,有报道称,它在伦敦证券交易所上市的估值可能高达130亿美元(折合人民币839.73亿元)。

虽然亚马逊只是少数投资者,但一些分析师认为,它可能会寻求与户户送形成更紧密的关系。亚马逊此前经营着自己的在线外卖业务,名为“亚马逊餐厅”,但它在2018年关闭了英国的业务,并在第二年完全关闭。

2019年7月,英国反垄断监管机构竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority,CMA)认为,亚马逊向户户送注资可能会消除电商巨头重新进入市场的可能性,从而减少竞争,而户户送则可能不再与众不同。它在调查期间冻结了近一年的投资。

令竞争对手Just Eat和达美乐比萨饼(Domino's Pizza)失望的是,在户户送表示如果没有资本,它可能会破产后,这笔交易在8月份获得了CMA的批准。

律师事务所DWF的合伙人兼欧盟竞争主管戈纳森·维兰顿(Jonathan Branton)告诉CNBC,他不认为亚马逊最终会垄断食品配送。总会有其他人以替代性产品投资于此,并试图获得一席之地。餐厅也不会消失,因为它们和食物一样,都是关于现场的亲身体验。

Peel Hunt的Lockyer表示,亚马逊有一天可能会尝试将户户送放入自己的应用中,以创建一种“超级应用”,就像Uber将UberEats应用折叠到其主应用中一样。这显然会帮助他们,虽然这还没有发生。但是,当客户进入亚马逊应用后,已经能够体验Prime、Fresh和Morrisons了,所以在众多应用中再加入一个外卖应用是很合理的。为什么不呢?他们过去在餐厅就已经做到了。

他补充道,拥有一个“超级应用”,或者一个已经备受关注的应用,并将另一个服务归入其中,比试图有机地建立一个客户群要容易得多。亚马逊能否将户户送纳入其应用中?这似乎是一件非常积极的事情。这也有可能行不通,因为CMA可能会再次注意到这一点,而且必须以正确的方式进行。但从逻辑和战略上来说,这是有意义的。

户户送最大的竞争对手之一Uber Eats去年夏天关闭了其在巴黎的唯一一个“黑暗“厨房作为削减成本和关注盈利能力的一部分。

然而,其他公司则在加倍努力地建设“只供外卖”的厨房。另一家食品配送公司DoorDash在2019年10月开设了第一个“只供外卖”的厨房,而停车场运营商Reef自疫情发生以来,已经在其停车场设立了“只供外卖”的厨房。与此同时,Uber联合创始人崔维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)推出了自己的“黑暗”厨房业务,名为CloudKitchens,该业务已在美国、欧洲和亚洲扩张。

(加美财经)

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作者:申羽

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