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这两位上海滩美女引发了一场烟草大战,开启了美女代言香烟的时代

如今流传下来的民国画报中,很多都是形形色色的广告。在那个年代,无论什么产品,食品、酒水、香烟,甚至是八竿子打不着的保险公司,广告海报上都可贴上一个美女的照片。这种简单粗暴的方式,在各大品牌间已经形成白热化竞争,其中最知名的就是烟草大王之间的美女对决。

20世纪20年代,烟画广告方面出现了一段趣事。外资的英美烟草公司与民资的上海华成烟草公司为了争夺市场,意外地将香烟售卖之战演变成了两大上海滩美女之间的人气比拼。

1924年,民族企业家戴耕莘增添设备,开设上海华成烟草公司,准备挑战欧美人开的烟草公司。他十分认可美人画报行销的方式,就请沪上一位著名画家为新产品设计包装,并为这款香烟取名“美丽牌”。

1925年3月,“美丽牌”香烟隆重登场,因为烟丝优质、价格合理,又借着名伶吕美玉的人气,上市三天便被抢售一空。吕美玉也因此一炮而红,甚至引来上海滩黑帮大佬黄金荣的爱慕,而吕美玉真正喜欢的是军阀魏廷荣。

魏廷荣是中法银行的董事长,特别懂法,他告诉吕美玉,依西洋法律,“凡是未经本人同意而滥用其肖像制作宣传品”的行为都属于严重的侵权。吕美玉茅塞顿开,遂一纸诉状将华成烟草公司告上了法庭。最终,华成烟草公司答应吕美玉,每售出一箱香烟便支付给她肖像使用费五角大洋,按月结算。仅三年,吕美玉就赚了两万多大洋。吕美玉看到形势大好,同意自己的脸蛋出现在香烟上,还主动提供美照。双方精诚合作,“美丽牌”香烟甚至热销到马来西亚、新加坡。

英美烟草公司见状有点慌了,也决定依靠性感的力量带动销量。最终,他们选中了在戏班里一直被名角打压的二线花旦潘雪艳。在潘雪艳公演《龙凤帕》时,英美烟草公司便推出了一个新产品——“华芳牌”香烟。印有潘雪艳肖像的烟画随着“华芳牌”香烟铺天盖地,飞到大江南北、城镇乡村,潘雪艳也彻底火了。

当年《申报》副刊上有首打油诗:“潘吕吕潘两相宜,皆为香烟做司仪。老板赚得裤脚大,小姐赚来好名气。不知有汉知潘吕,更晓华芳和美丽。男女老少皆破钞,一支香烟醉不已。”

两位女明星就这样因为烟草唱起了对台戏,她们的广告铺天盖地,凡有吕美玉的巧笑,旁边必贴有潘雪艳的秋波。据说,在豫园的一次烟草促销大会上,两派主力直接大打出手,一度上了头条。此后,各种香烟上的美人一茬接一茬,几十年不断档。

在市井生活的消遣中,本就容易发展成快乐肥宅的男人们,对烟、酒、茶有着永恒的执着,当美人也进来掺和一腿时,一包再辣再劣的烟似乎也有了勾魂夺魄的魅力。

而这些烟画美人也在历史的尘埃中渐渐模糊了姓名。等到她们容貌逝去,就会有新的烟画女郎成为男人心目中的女神,唯有一帧帧存留她们身姿的烟画,证明她们曾经的倾国倾城。

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作者|鹿十七

来源|《百家讲坛》杂志