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全球仅存一只!「白变神兽」母子遭盗猎惨变白骨

位在东非肯亚的保育中心Ishaqbini Hirola,2017年被人拍到园区内出现「白色长颈鹿母子」的影片,瞬间引起全球关注,并给予「白变神兽」的美名,也在每年吸引大批游客争相拜访,没想到近日园方却宣布一项噩耗,有两只全白长颈鹿母子惨遭杀害,也导致如此稀有的神兽,目前全球仅存1只。

根据保育中心负责人阿赫美努尔(Mohammed Ahmednoor)的说法,3个多月前,园方发现东非肯亚加里萨出现两具白骨,经过检验後,确定是失踪的许久的白色长颈鹿母子,阿赫美努尔在声名中说道:「对於伊贾拉社区和整个肯亚来说,是非常感伤的一天,我们是全世界唯一保护白色长颈鹿的社区,这样杀害的行为,对我们是巨大的打击外,也是唤醒大家继续支持保育工作的警讯。」

▼东非肯亚保育中心为全世界唯一保护白色长颈鹿的园区。(图/翻摄自Ishaqbini Hirola保育中心官网)

目前东非野生动物保护协会也正着手调查这起事件,盗猎者身分还尚未被确认,犯案动机也不祥;根据新加坡《联合早报》的报导,很多人会以为,这样的白色长颈鹿是因为「白化症」所致,其实不然,而是「白变症」的缘故,不同於白化症仅缺乏黑色素,白变症动物因为缺乏所有色素的关系,身体才会呈现全部雪白的样貌,两病徵最大的差别在於,白化动物的眼睛一般呈红色,而白变动物则是深色。

▼和一般长颈鹿不同,东非肯亚的白色长颈鹿为「白化症」。(示意图/翻摄自Pixabay)

 事实上,动物盗猎对於非洲来说已成日常,以长颈鹿为例,过去30年光因为掠夺动物肉骨、皮革,加上人口增长和产业开发、栖地面积缩小,野生动物数量大幅减少40%,从1985年的15.5万只,到2015年仅剩不到10万只;除了长颈鹿外,肯亚的大象与犀牛也是受害者之一,由於市场需要象牙和犀牛角等原因,不少份子常常会跨境参加非法盗猎,这样的陋习令人不胜唏嘘。

(封面图/翻摄自Ishaqbini Hirola保育中心官网)