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古代泰国为何不用汉字?原来,中南半岛存在过三个大帝国

作为东亚文明的引领者,中华文明深度影响东亚各国,其中最大的一个表现是古代多个国家使用汉字,作为官方语言之一,最终逐渐形成了“汉字文化圈”,成员为中国、越南、朝鲜、韩国、日本。然而,作为东南亚一直“亲中”的古泰国,为何不使用汉语,而一直使用泰语呢?原来,古代中南半岛并非一片蛮荒,而是存在过三个文明程度很高的大帝国!

所谓汉字文化圈,十九世纪德国人维克托提出这一概念,是指曾用汉字书写历史,并在文字上受汉字影响的国家或民族,主要包括越南、朝鲜、韩国、新加坡、日本、以及东南亚部分地区。其中,越南语、朝鲜语和日本语三语的书写文字中有六成源于汉字。

汉字何时传入朝鲜和日本难以考证,但至少在上千年时间里,这两个国家都在使用汉字记录历史,而且汉字对韩文、日文的影响非常大。尤其是日语的假名,其实就犹如汉语的一个分支。

如今,越南使用的“国语字”,是17世纪法国传教士设计出的拉丁拼音文字,越南沦为法国殖民地之后,法国人在越南废止汉字,强行推行“国语字”,一直影响到今天。但在“国语字”之前,越南是汉字与喃字并行,而喃字实际上是汉字形体的文字,是假借汉字和仿效汉字的结构原理和方法,依据京族语言的读音,创造了这种文字,6世纪开始盛行

在漫长的古代,泰国无疑处于中华文明辐射范围之内,越南、朝鲜、日本等都使用汉字,为何泰国却一直使用“泰文”(见下图),没有像越南等国一样使用汉字?

在中国古代史书中,记载的第一个东南亚国家,名字叫扶南国,又作夫南国、跋南国,意为“山岳”,公元一世纪建国,当时处于母系社会末期。扶南建国之后,就与古中国有良好的外交关系和朝贡关系,交往比较密切,中国史书上记录有一代王的姓名为混填,娶女王柳叶为妻。

《晋书》:扶南西去林邑三千余里,在海大湾中,其境广袤三千里,有城邑宫室。人皆丑黑拳发。性质直,不为寇盗,以耕种为务,一岁种,三岁获。《宋书》:扶南国,太祖元嘉十一、十二、十五年,国王持黎跋摩遣使奉献。

当时,扶南王国虽然不能与中国相比,却不容小视,属于东南亚最强之国,疆域大致相当于当今柬埔寨全部国土以及老挝南部、越南南部和泰国东南部一带。更为重要的是,相比汉朝,扶南国更接近另一个古文明印度,因此柬埔寨扶南王国建立之后,深受印度文化影响,从印度引进了南印度文字和历法

以柬埔寨语为例,就深受印度文化影响,社会非正式地分成掌握梵语的高级阶层和只会高棉语的平民百姓,考古就出土了大量梵文碑文,最早的是公元613年,此外最早的高棉文碑文刻于公元611年。梵文碑文都采用诗歌的形式,歌颂神灵、国王、统治阶层或僧侣。可见,至少在七世纪之前,柬埔寨就已经有了文字,或者说扶南国早已存在语言。

公元七世纪中叶,曾经扶南国的附属真腊王国崛起,势力不断扩大,两国发生纠纷之后,真腊起兵武力征服扶南国,反将扶南国变为真腊属国,最终在七世纪末彻底灭掉了扶南国。

真腊王国建立后,基本继承了扶南国的地盘,包括如今泰国的一部分,极盛时期疆域几乎覆盖中南半岛。与此同时,扶南王国的文字,被真腊王国改造沿用,形成了真腊文字

在元朝人留下的《真腊风土记》中,可以看到真腊语言自成一体,人物表述中大多是前后倒置,比如称中国为备世,官人叫巴丁,那么叫中国官人就不叫备世巴丁,而叫巴丁备世。而且,真腊的寻常的书信和官府文书的载体,不是纸张,而是染黑了麂鹿皮,裁剪成长条状,字形大体上和回鹘字(中亚粟特文创制的一种文字)相仿,但书写的方式是从后往前写等。因此,真腊国有着完备的文字系统。

公元八世纪之初,中国唐朝的神龙政变前后,真腊王国分裂为北方的陆真腊和南方的水真腊,水真腊国都婆罗提拔,陆真腊国都在今老挝境内。一百年之后,水陆二真腊又归统一,形成了一个更强大的王朝——吴哥王朝,继承了真腊文字。吴哥王朝之后,国势强盛,文化繁荣,王城建筑雄伟,建有世界闻名的吴哥窟,疆域包括今缅甸边境和马来半岛北部地区。

四百年之后,中国南宋晚期,泰国北部的素可泰,本是柬埔寨吴哥王朝下辖的一个城市,但因不满吴哥王朝的横征暴敛,于是当地泰族人膺它沙罗铁发动起义,夺城掠地,于1238年建立了素可泰王朝,开始形成较为统一的国家,这就是泰国的开始。素可泰王朝时期的泰国繁荣昌盛,疆域远远超过现版图。

膺它沙罗铁死后,长子、次子先后继位,其中次子兰甘亨被泰国人称为“兰甘亨大帝”(见下图),其中一个重要原因是他将流行于素可泰地区的巴利文、吉蔑文加以改造,于1283年创制了泰文字母。所谓巴利文,其实就是古代印度一种语言;所谓吉蔑文,就是柬埔寨的高棉文,“吉蔑”是中国古代史书对中南半岛吉蔑王国(真腊国)的称呼。可见,泰国文字受柬埔寨、印度文化的影响,比受中国文化影响要大得多。

也就是说,泰文是在古印度与高棉文的基础之上,重新创立的一种文字。后来又经过700年的不断发展,形成了如今的泰文。

总之,素可泰王朝建立之时,经过扶南、真腊、吴哥三大帝国的发展,中南半岛文明程度已经很高,泰国地区已经形成了非常成熟的语言文字系统,此后兰甘亨大帝的创立文字,其实只是改进形成本民族的语言文字。而越南、朝鲜、日本三国接受汉字,都是在唐朝之前,自身文字系统远不成熟之时。反过来说,在柬埔寨、泰国等地区,汉语没有群众基础,也没有上层基础,因为上层受到的是印度制度文化,尤其是佛教影响更大,所以自然就没有像越南一样使用汉语

值得一提的是,泰国没有使用汉语,还与国家影响力息息相关。素可泰王朝建立之时,中国处于南宋晚期,军事不强,汉字对泰国的吸引力不足,此后元朝官方语言又是蒙古语,明朝对泰国影响很大,但此时泰文已经根深蒂固,汉字自然难以动摇泰文地位。