马来西亚被南中国海分为两个部分：位于马来半岛的马来西亚半岛（北接泰国，南部与新加坡隔着柔佛海峡）及位于加里曼丹岛的北部的马来西亚沙砂（南接印度尼西亚，文莱国夹在沙巴州和砂拉越州之间）
1957年8月31日，联盟主席东姑阿都拉曼宣布马来亚独立。1963年，马来亚联同新加坡、沙巴州及砂拉越州组成了马来西亚联邦。首都为吉隆坡，联邦政府则位于布城。1965年8月，新加坡退出马来西亚联邦。
马来西亚是一个多民族、多元文化的国家。宪法规定伊斯兰教为国教，保护宗教信仰自由。政府系统密切仿照威斯敏斯特的议会制度和法律制度是基于普通法。
马来西亚是一个新兴的多元化经济国家。经济在1990年代突飞猛进，为 “ 亚洲四小虎” 国家之一，是资本主义国家。马来西亚已成为亚洲地区引人注目的多元化新兴工业国家和世界新兴市场经济体。旅游业是马来西亚的第三大外汇收入来源，知识经济服务业也在同步扩张。
境内自然资源丰富。橡胶、棕油和胡椒的产量和出口量居世界前列。曾是世界产锡大国，因过度开采，产量逐年减少。石油储量丰富，此外还有铁、金、钨、煤、铝土、锰等矿产。盛产热带硬木。
原始森林中，栖息着濒于绝迹的异兽珍禽，如善飞的狐猴、长肢棕毛的巨猿、白犀牛和猩猩等等，鸟类、蛇类、鳄鱼、昆虫等野生动物数量也很多。兰花、巨猿、蝴蝶被誉为马三大珍宝。
旅游业，也使得当地服务业取得非常大的进步，批发、零售、金融、住宿等等，都显示了马在服务业拥有飞速的发展，并且服务业促进当地就业，全国几乎一半的人口从事服务业。
传统上，马来人在见面时会用双手握住对方的双手互相摩擦，然后将右手往心窝点一点。对不相熟的女士则不可随便伸手要求握手，男子应该向女子点头或稍行鞠躬礼，并且主动致以口头问候。但现在西式的握手问好在马是最普遍的见面礼，不论用在马来人、华人或印度人都可通用无阻
马来人忌食猪肉、饮酒。在马来餐厅，餐桌上通常有个水壶，其用途是用来洗手用的。一般马来人都是用右手抓饭来吃，所以餐前及餐后洗手是马来人餐桌上的礼节
马可以说是一个美食天堂，多元文化的种族的天然优势下，造就了马国拥有许多特殊美食。和其他东南亚国家的菜肴类似，口味较重，多以胡椒和咖喱调味。
马是个以农立国的民族，因此维持着许多原始信仰，特别是各民族浓厚的宗教色彩。其宗教融合了伊斯兰教、印度教、佛教，其中以印度教影响尤为深远。由于多民族的长期共同生活，形成一种多元的文化特色。