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世界真的是平的吗?

今天是我妈妈的生日,七十大寿,于情于理都应该带着女儿和老公去祝寿。隔着14个小时的时差和一个微信视频的屏幕,我们看着他们吃饭、喝酒,也送去我们的生日祝福。

怀我女儿的时候,我们就计划着让我妈妈过来美国。她一辈子从来没有坐过飞机,更别说出这么远的门了!我老公的哥哥嫂子有时候会去中国出差,他们当时就说可以安排一下出差的时间,顺便把我妈妈接过来。后来又有一个朋友的朋友要回国办事,回美国的时间刚好可以赶在我生孩子之前。还想过让她坐长沙直飞洛杉矶的航班,然后我老公去洛杉矶接她。国内我姐姐忙着给我妈妈办护照等,我在这边写邀请函,在网上申请签证,签证的预约面谈时间是2020年2月,在北京,还想着家里人去北京的时候顺便玩一玩。

很快就收到大使馆的邮件,新冠疫情越来越严重,所有签证预约面谈都取消。后来就是各种等消息,看有没有重新办签证的可能,再后来,就是看有没有回国探亲的可能,两年多过去了,现在就是盼着疫情早日结束,可以常回家看看。回国探亲也不是不能回,可是代价太大,如果不是紧急的事情,一般的家庭真是耗不起。

虽然我手上拿着一本《世界是平的》(The world is flat),但我的感受却五味杂陈。新冠开始以后,大家预期的全球一起携手走过的温馨场面并没有持续多久,很快民族主义和地方主义就搅浑了世界这潭水,各国之间的误解在社交媒体的轰炸下越来越深。没错,感谢科技的发展和普及,我们的世界变得比以前平坦,但是离一望无际的平坦还很远,更别说平等了。

作者写这本书的时间是2007年,在印度做新闻调查的时候,他发现全球化发展到了令他惊讶的地步。工厂生产外包这些都只是冰山一角,美国会计公司里的业务很多都是印度的本地人在做。很多行业除了高层管理,其他的业务都是全世界外包。一个印度人用的苹果手机和一个新加坡人用的苹果手机是一样的,都是美国设计、中国制造、当地出售。

作为一个在美国的中国人,我当然希望科技的发展能把全球化推到下一个高峰,但这几年的国际形势却让我想起这句古话:天下大事,分久必合,合久必分。