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主流 | 对于新加坡国立大学,校长陈祝全是这样评价的...

将于今年底卸任的新加坡国立大学校长陈祝全教授,在一场人物专访上,他不仅谈到了国大的教学改革,培养面向未来人才的愿景,也特别呈现了个人的美术作品。

基于全球人才的竞争,加上自动化对工作形态带来的改变,培养学生具备思考与寻找解决方案这类通用于各领域的能力,变得更为关键。

面对全球教育大环境的竞争,国大过去几年对学习项目作出改革,旨在让教育更贴近未来需求。

例如,增设“思考与表达”、“有效发问”等通识教育单元,向所有大一新生传授沟通技巧、职场预备等知识的生活技能单元。

到职场实习更能掌握技能

今年,国大也试行“合作教育计划”让选修资讯安全、商务分析等学科的学生,有“边学习,边实习”的体验,实习期可长达64周。

陈祝全强调,这个计划的目的不是把大学教育变得更像职业培训(vocational),“而是利用在职场所面对的实际问题,来激发学生对课业、解决问题的兴趣,推动他们去掌握更深刻且通用的技能,譬如怎样辨别问题关键、发问与寻求解决方法。”

他指出,新加坡与亚太地区的大学毕业生越来越多,单是中国每年就有约700万名毕业生。

面对竞争、自动化技术带来的影响、工作性质改变等现象,个人在职业生涯中可能从事不同工作,因此教育工作者得思考如何培养更能面向未来的毕业生。”

这也是国大过去几年教学改革的重点。

陈祝全相信,通过这些转变,毕业生将能更有效地应对未来职场,而这当然有助于吸引有潜质的学生。

对他而言,国大大学城(University Town)是“改变的关键”(game changer)。大学城让学习不局限于课室,让来自各国与不同背景的学生一同生活与交流,打造更有活力的学习氛围。

国大大学城于2011年陆续投入运作,把教学活动融入各所寄宿型学院。

▲新加坡国立大学大学城

新加坡国立大学

国大是新加坡历史最悠久的大学,追溯到英殖民时期的医学院前身,拥有112年历史。

新加坡国立大学,简称国大(NUS),是新加坡首屈一指的世界级顶尖大学。

在工程、生命科学及生物医学、社会科学及自然科学等领域的研究享有世界盛名。

国大设有3所卓越研究中心(RCEs)及26所大学研究机构与中心,同时也是新加坡第五所卓越研究中心的合作伙伴(专注于量子技术、癌症和生物力学),并与16所国家级研究机构与中心紧密联系。

陈祝全相信,国大能继续借助它在全球的专长与校友网络,在新加坡与区域发挥影响力。科研工作是其中一方面。他指出,去年,国大的研究期刊约64%是同海外专才协作,这个比率在十年前为43%。

“与海外专才合作研究的好处是,我们能借助不同国家的经验去提升科研的质量,发掘有利于新加坡和亚洲的研究。”

排名未必全面反映全貌

国大在《泰晤士报高等教育全球大学排名》中名列第22,连续三年成为亚洲第一。陈祝全对于国大的良好表现表示欣慰,但也强调排名未必能全面地反映大学的贡献。

他说:“排名无法全面地概括大学的校务,但校方可以参考当中的一些指标,来了解大学的进展。

例如,最近的《泰晤士报》排名中,我们乐见国大在教学与研究影响力和素质方面的成绩有所进步。”

“从另一个层面看,排名也反映大学在创新、提升教育素质、研究方面所投入的努力得到国际的注意与肯定。我们得持续努力,思考未来会如何改变,需要如何调整教育,确保它能与时并进,保持竞争力。”

掌校后认真学华语 

在英校受教育的陈祝全,求学时期选修马来文为第二语文,直到在新加坡国立大学担任校长时才开始学华文。

1988年,陈祝全曾到中国背包旅游。自此对中华文化,尤其是中国历史和水墨画产生兴趣,开始阅读相关书籍。

随着中国的高等教育迅速崛起,陈祝全在当上国大领导后,产生了学习华文的念头。他认为这会有助于与同行沟通。他向国大的中文导师王爱金请教,每周上两小时的会话课。

他记得,老师上课初期就给他一卷录音带和几页的长篇新闻报道,内附汉语拼音,要他回去听卡带练习,背下整段文章。

那是一篇关于世界银行前行长佐利克当时访问新加坡,分享他们在发展中国家进行城市规划经验的报道。

他笑说:“我当时也不理解背诵的内容是什么,但我就照着老师指示,反复练习发音,花了数周背诵文章。越过了那一次的心理障碍,接下来的学习就显得较容易了。”

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