瑞典隆德大学等机构的研究人员发现，CLEC7A基因的一种常见变异可能削弱肺部抵御细菌感染的能力，使携带者患肺炎的风险增加约12%。研究团队分析了瑞典一项长期研究中超过2.8万名参与者的数据，平均随访时间超过17年，期间记录约5500例肺炎病例。
这种变异会削弱由CLEC7A基因编码的受体功能，约每7名欧洲人中就有1人携带。研究人员说，在考虑吸烟、体重及影响免疫系统的相关疾病等因素后，携带者患肺炎的风险仍高于未携带者。
动物实验显示，相关受体功能缺失或减弱时，实验鼠清除肺炎链球菌和流感嗜血杆菌的能力下降。研究还发现，该受体可识别细菌表面的延伸因子Tu蛋白，并激活免疫信号通路。这项研究有助于理解个体肺炎易感性的差异，论文已发表于英国《E生物医学》杂志。