事实核查不只检验单项指控，也要关注指控累积后如何塑造人们对个人、社群乃至国家的认识。印象一旦超越事实，可能造成持久的负面观感，而这正是操纵信息的目的。
我国驻印尼前大使巴里·德斯加分析双边关系时指出，印尼部分人士认为，新加坡的成功以印尼利益为代价，因此新加坡应对印尼心存感激。他也将当时的烟霾、空域和资产等争议联系起来。
作者以一部韩国电影为例：一名失踪40年的女子重新进入家人的生活时，只剩下一堆残骸。她的儿子从残骸开始追查，才逐渐了解母亲的人生。家人没有她的照片，也没人记得她的样子，众人只用“丑”形容她。这个省事的标签让人以为自己认识她，却掩盖了她的经历与为人；要了解真相，仍须追问她为何被如此描述。