新加坡热门熟食中心摊位向来备受追捧，潜在经营者愿意支付显著高于市价的租金竞标。这种"豪赌"式租赁背后究竟有何考量？摊位经营真能创造可观收益，令小贩协会主席指出的经营者"甘愿承受租金重压"现象获得市场验证？
国家环境局最新数据显示，全岛121个由该机构管理的小贩中心中，14个已引入社会企业参与运营。为遏制非理性竞价行为，当局于2024年底实施租金调控机制：中标摊位若支付超额租金，需在完整经营两个租约期（共9年）后才可退回市价租金。这项改革直指出价溢价超200%的个别案例，如中峇鲁熟食中心某个鱼汤摊位当前年租金折合超6万新元。
早报记者近日深入中峇鲁熟食中心，专访该鱼汤摊位主魏仁庆。2021年疫情高峰期，这位创业者以约5223新元/月的租金入主该中心。在谈及新政时，他坦言幸运踩在政策窗口期："去年续租时租金回调到市价约3000新元，极大缓解经营压力。若提早3年投标，很可能因现金流压力而难以维持。"
新加坡全国商联总会小贩部主席刘福记接受访问时指出，市场信心源自差异化竞争力："我们观察到出高价的经营者往往具备独特配方、特色菜品，或是有成熟的客户引流方案。他们相信自身品牌能转化高额租金投入为持续客流。"以魏仁庆团队为例，他们坚持使用每日空运冰鲜鱼获，搭配十数种配料熬汤，形成了显著的产品区隔。
值得注意的是，新政实施后第一个完整竞标周期显示，竞争热度未明显降低。行业专家提醒，除租金因素外，近年还面临人力短缺、供应链波动双重挑战。那么高额租金究竟该如何转化为商业优势？特色菜品与成本控制的最佳平衡点何在？完整记录请观看《联合早报》摄制的现场探访。