根据美国NBC新闻3月2日披露的卫星影像分析，中国大连造船厂可能正在开展新一代核动力航空母舰的建造工程。该项研究由五名独立军事专家联合完成，依托全球最大商业卫星数据商麦克萨科技提供的最新影像资料。
目前中国海军现役的三艘航母——辽宁舰、山东舰和福建舰，均采用三段式弹射构型。其中最新服役的福建舰（003型）已配备三台电磁弹射装置，其独特的电磁弹射系统布局为后续型号的研发提供了技术验证基础。据詹姆斯·马丁防扩散研究中心研究员杜特曼表示，福建舰实质承担着004型航母的设计验证角色。
分析显示，即将开建的国产超级航母将突破性地配置四台电磁弹射器，这一数量与美国现役尼米兹级及福特级核动力航母保持相同标准。为容纳更复杂的武器系统布局，该舰预计排水量将超过8万吨，与美国福特号航母相当，并采用核能动力系统以获得近乎无限的续航能力。
值得注意的是，中国官方尚未对新型航母建造计划作出正式回应。当被问及此事时，中国驻美大使馆发言人刘鹏宇重申国防政策的防御性原则，但未具体否定相关技术研发进展。麦克萨科技提供的卫星图像显示，大连造船厂当前工程车流量陡增，多个航母专用大型龙门吊已调整至特殊作业状态。