冠病疫情改变了全球的生活模式，也深刻影响了许多家庭和儿童的日常。四年前的疫情不仅重塑了社会运转方式，还带来了严重的心理健康挑战。据相关研究显示，后疫情时代因焦虑和抑郁问题所导致的医疗资源消耗及经济损失已高达近160亿元。此外，长期居家隔离使得‘冠病一代’的儿童在成长过程中面临独特困境，他们的情感发展和行为模式受到显著干扰。
在疫情初期，许多家庭感受到前所未有的压力。儿童的情绪问题和行为异常现象频发，家庭关系的紧张程度也日益加剧。新加坡家庭辅导机构Mindful Bear的创办人兼首席辅导官蔡世雄在接受《联合早报》采访时分享了他的观察。他提到，当时不少家长迫切寻求专业建议，希望改善孩子的情绪或行为问题。蔡世雄曾是教育体系内的辅导教师，但发现自己能帮助的仅限于学校内的学生与家庭，这让他意识到需要更广泛的支持平台。
因此，在2021年2月，蔡世雄创立了Mindful Bear，旨在运用自己的专业经验，帮助更多儿童摆脱情绪困扰，同时为因孩子问题而焦虑的家庭提供支持与指导。他表示，市场上类似细分领域的服务十分稀缺，虽然有一些机构提供心理评估或家庭辅导，但像Mindful Bear这样专注儿童情绪与家庭整体辅导的机构几乎没有。
Mindful Bear的辅导中心设计充满温馨氛围，摆放着柔软的毛绒玩具和解压工具，尽管看似有些杂乱，但整体环境却让人感到舒适。蔡世雄解释，这种布置专为年幼儿童设计，目的是创造一个让他们放松并愿意交流的空间。对这些孩子来说，辅导不仅依靠语言沟通，更需要通过玩耍和互动逐步引导。
蔡世雄强调，许多家长面对孩子的情绪问题或学习困难时，往往采取消极的批评方式，这种方式难以真正解决问题。他提倡正向引导，通过鼓励孩子认识到自己的潜力，并给予积极反馈，促使他们做出更好的改变。他的辅导理念是‘授人以渔’，不仅针对儿童，还将范围扩展至整个家庭。因为家长的压力和焦虑情绪往往会影响孩子，工作与生活的双重负担让他们容易将负面情绪传递给下一代。
他还指出，干预往往在心理问题形成前就已开始，团队会与家长甚至学校老师保持沟通，寻找问题根源，因为儿童情绪问题通常涉及多方面因素。通过这种综合方式，Mindful Bear力求为家庭提供全方位的支持。
创业四年，蔡世雄始终以‘首席辅导官’自称，而不愿突出创办人身份。他表示，这一称呼是为了提醒自己不忘初心，始终将服务品质放在首位，而非让事业过度商业化。他坦言，创办Mindful Bear的初衷是为了帮助更多家庭与儿童走出困境，这一信念让他始终坚持将服务做好。
然而，疫情期间的‘逆势’创业并非易事。合伙人兼营销经理林清耀坦言，经营、宣传和资金压力如同几座大山，随时可能让团队陷入困境。但他们选择稳扎稳打，不追求过度扩张，也不依赖大规模借贷或夸张宣传。初期，他们通过谷歌SEO工具让有需求的家长找到服务；随着口碑传播，越来越多家庭主动寻求帮助。如今，只有在需求超出单店承载能力时，他们才会考虑开设新分店，且使用自有资金谨慎扩张。
林清耀还提到，尽管各行业价格上涨，他们仍努力维持辅导费用在家长可承受范围内，以确保更多家庭能够获得帮助。即使新店开张后，财务、运营和营销等工作量剧增，团队成员有时甚至因频繁讨论重大决策而感到疲惫，但他们从未后悔这一选择。蔡世雄表示，看到自己的工作能帮助家庭走出低谷，一切努力都显得有意义。
此外，这份事业也让蔡世雄在个人生活中受益匪浅。他有一个七岁的女儿，通过与无数家庭和儿童的交流，他学会了更好的沟通方式，帮助女儿从害羞变得更敢于表达自己。他笑言，这份工作让他不断成长为一名更好的家长。
蔡世雄回忆，最初职业选择并非教育领域，而是差点成为圣淘沙的导游。后来在父母建议下，他选择了能够帮助他人的工作，尽管收入不高，但如今看来，这个决定无比正确。展望未来，他和林清耀一致表示，无论外部环境如何变化，他们都不会轻易涨价或加速扩张。保持服务质量，帮助更多有需要的家庭，才是他们坚守的底线与初心。