美国总统特朗普上任不到三个月，便针对多个国家实施高关税政策，这一举措不仅点燃了贸易战的导火索，也让全球金融市场陷入剧烈波动。正如总理黄循财所指出的，美国正在背离其一手建立的贸易规则体系，标志着全球化与自由贸易时代的终结，取而代之的是一个充满保护主义和不确定性的新时期。对此，新加坡必须做好充分准备，以应对即将到来的挑战。
值此关键的历史转折点，新加坡正迎来‘SG60’的庆祝活动，同时也将举行第14届全国大选。选民手中的每一票，不仅将决定未来五年的政府构成和议员人选，更将深刻影响国家在动荡国际环境中的应对策略以及长远发展的规划。
投票权和政治参与始终是新加坡公民权的重要组成部分。为纪念建国60周年，总商会于3月启动了名为‘落地生根：公民权之旅’的巡回展览，追溯公民权运动的历程，展现第一代新加坡公民的诞生故事，并缅怀总商会先辈为争取公民权向殖民政府抗争十余年的努力。该展览将在学校、会馆、图书馆及社区场所持续举办至年底。公民权不仅赋予了国民归属感和责任感，也激发了为个人与集体福祉奋斗的动力，成为凝聚新加坡人的重要纽带。
当前，全球多地正因历史、宗教和文化分歧而陷入对立与冲突，例如以巴冲突和俄乌战争便是典型案例。而新加坡之所以能保持长期稳定，离不开建国以来以国家与公共利益为优先的社会共识。各族群和个人愿意放下‘小我’，共同构建包容平等的‘大我’，这种精神对这个小岛国而言尤为珍贵。纵观历史，国家的衰落往往源于‘骄、讧、贪、懒’等弊端，正如古语所言‘人生如逆水行舟，不进则退’，我们应时刻铭记这一历史教训。
在本届大选中，有政党提出在以巴‘两国方案’尚未达成一致前，应先行承认巴勒斯坦为独立国家，这一观点与新加坡政府一贯立场相悖。政府主张只有在巴勒斯坦建立有效治理机制并拒绝恐怖主义的前提下，才给予正式承认。此外，上周末有外国人士试图通过宗教议题干预我国选情，触犯选举法令，引发公众关切，总商会对此发表声明予以强烈谴责。在这个多元种族的国家中，以巴冲突及宗教问题是极为敏感的领域，历史上也多次出现因此引发的本地自我激进化事件。我们必须谨记‘千里之堤，溃于蚁穴’的道理，守护社会和谐与优良治安这一核心资产，不应为短期‘小我’利益牺牲大局。谨慎处理涉及国家、族群及社会稳定的关键议题，不仅彰显了新加坡政策的稳健与原则，也为经济发展和吸引外资提供了保障。
信誉与信心的建立需要数代人的努力，却可能因一念之差毁于一旦。以特朗普近期为例，其放弃自由贸易原则并加征关税，甚至计划干涉美联储独立性，导致全球投资者信心骤降，美元资产遭到抛售。意识到问题严重性后，他最终暂缓了激进的关税政策。这一事件也为新加坡敲响了警钟。政治稳定、种族和谐及社会安全是商界信赖的重要基石，总商会始终支持劳资政合作，推动社会和睦与族群关系的巩固，例如通过资助友族奖学金及举办跨族群商会交流活动来加强联系。
总商会自成立以来已有119年历史，见证并参与了新加坡的成长与变革。上世纪30年代，经济大萧条与贸易保护主义重创东南亚华商，与今日形势颇为相似；60年代，种族骚乱也曾多次发生。所幸历代先贤以大局为重，克服重重难关，奠定了和平与繁荣的新加坡基础。在当前全球局势风浪骤起的背景下，‘和谐至上’仍是国内不可动摇的核心价值。无论本届大选结果如何，希望全体新加坡人铭记‘家和万事兴’的真谛，团结一致，携手航向未来的未知领域。
（作者为新加坡中华总商会会长）