马在古代中国为何如此重要？
在中国古代，马不仅是人类生活中的重要伙伴，也是国家兴衰的关键因素。史书《后汉书·马援传》中提到，马是军队的核心装备，是国家的重要资源。而《新唐书》进一步强调，马匹象征着国家的军事力量，若失去这一保障，国家将面临危亡的风险。这些记载充分说明了马在古代帝国中的特殊地位。
在军事领域，马是不可或缺的装备。民间传说中，木兰代父从军时，首要任务便是到各地市场购买骏马、鞍具、缰绳和长鞭，以备战之需。此外，马在通讯和交通中也扮演着重要角色。甘肃省博物馆收藏的一块魏晋时期彩绘壁画砖《驿使图》，以简洁的笔触，形象地展现了1700多年前丝绸之路边疆驿站中，驿使骑马传递文书的场景。
不仅如此，马还是古代部落迁徙的重要交通工具，同时在七世纪兴起的茶马古道上，成为马帮商队赖以生存的贸易伙伴。无论是战争、通讯还是贸易，马都深刻影响着古代中国的社会发展。
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