干燥综合征是一种由免疫系统异常引发的疾病，其典型表现为眼睛干涩和口腔干燥。据陈笃生医院风湿、过敏与免疫学高级顾问医生罗梦亿介绍，虽然新加坡缺乏具体的统计数据，但全球范围内的发病率大约在0.5%至1%之间。她进一步解释，干燥综合征分为原发性和继发性两种类型，原发性为独立的自身免疫疾病，而继发性则与其他自身免疫疾病如类风湿关节炎或系统性红斑狼疮共存。
症状表现与区分要点
尽管干眼和口干是干燥综合征的核心症状，但这些不适也可能由其他原因引起，例如自然老化、糖尿病、头颈部放疗，或长期服用某些药物（如抗组胺药、抗抑郁药或降压药），以及慢性感染（如C型肝炎或HIV）。如果患者同时出现腮腺肿大、关节疼痛等情况，并通过检测发现特定抗体（如抗Ro和抗La抗体）呈阳性，则很可能是干燥综合征。不过，约20%至40%的患者可能检测不出抗体阳性，因此有时需通过小涎腺活检等深入检查确认诊断。
除了干眼和口干，患者还需警惕其他症状。干燥综合征可能波及神经系统、肾脏及肺部等多个器官，若症状较轻或缺乏特异性（如疲劳感），诊断可能会被延误。
高发人群与潜在风险
研究显示，女性患干燥综合征的风险高于男性，尤其是65岁以上人群的发病率最高。患者的平均确诊年龄在40至67岁之间。此外，家族中若有自身免疫疾病史、长期处于高压力环境，或存在感染及遗传因素，都可能提升患病可能性。
诊断手段与治疗现状
诊断干燥综合征通常依赖多种方法，包括血液检查（检测特定抗体、白细胞计数、肾功能及炎症指标）、眼部泪液分泌测试（如Schirmer测试）、下唇内侧唾液腺活检，以及唾液腺超声等影像学检查，具体方案由医生根据症状决定。
遗憾的是，干燥综合征是一种慢性疾病，无法根治，患者往往需要终身管理病情。治疗主要以缓解症状为核心，一旦中断治疗，病情可能反复。对于干眼和口干，可使用润滑剂，或在医生指导下进行眼科手术（如泪小管封闭术）。口干患者还需每半年定期看牙医，并避免摄入高糖酸性饮品。若疾病影响到腺体以外的器官或组织，可能需使用免疫抑制剂或类固醇进行干预。
潜在并发症与及时就医的重要性
如果未能及时治疗，干燥综合征可能引发严重并发症，例如淋巴瘤风险增加。此外，眼部和口腔感染、肺纤维化，以及神经系统损伤导致的永久性麻木或无力也是潜在威胁。因此，尽早就医并坚持治疗至关重要。