自古以来，云以其变幻莫测的形态吸引着人类的目光。正如唐代诗人王维在《终南别业》中所写的那样，行至水尽头，静观云卷云舒，云不仅展现了自然界的灵动美感，还激发了无数艺术创作，同时也成为科学家探索大气现象的重要研究对象。无论是在晴朗天空下飘浮的白云，还是暴风雨前聚集的乌云，云都以不同的面貌诉说着自然的故事。
云的诞生源于地球上复杂的水循环过程。阳光的热量使地表的水体——如海洋、河流和湖泊——蒸发为水蒸气，这些无形的水汽随着热空气上升。当上升至高空时，气温下降，水蒸气在冷却过程中凝结为微小的水滴或冰晶。这一过程需要依靠空气中的尘埃或盐粒等细小颗粒作为‘凝结核’，帮助水汽聚集成可见的云朵。这一现象类似于热咖啡表面蒸汽遇冷凝成水珠，但云的形成发生在广阔的天空中，规模更为宏大。
关于云的科学分类，最早可以追溯到1801年由法国博物学家让-巴蒂斯特·拉马克提出的初步研究。随后在1803年，英国气象爱好者卢克·霍华德进一步完善了分类体系，建议以拉丁语命名云，并根据云的形态、构成及成因，将云分为十大云属。这些云属又根据云底的高度被归为三个主要云族：高云族、中云族和低云族。这一分类方式为现代气象学奠定了基础，帮助人们更系统地理解云的特征与形成机制。