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芽龙9巷宵夜极品——田鸡之美不在田鸡

芽笼(Geylang)9巷的“田鸡粥”据说非常好吃,是宵夜中的极品!可来到新加坡两年了,才第一次去品尝这家的田鸡粥。作为绝对的肉食者,看到田鸡鼓胀的大腿肉,早已按捺不住。迟迟没有下手的原因,是碍于最著名的田鸡粥偏偏在最著名的红灯区附近,鱼龙混杂。女生要半夜深入红灯区吃美味,多少有点踌躇。终于一次同学聚会,仗着人多势众,一帮女孩子第一次来到芽笼,终于一尝这狮城的宵夜极品。

芽笼给人的感觉,非常不像新加坡,更像时光倒流了几十年的新加坡。这里杂乱的街景,五颜六色的霓虹灯……除了当地人,更多是来自中国各地的移民,少数韩国、越南、泰国移民也常常聚集在此。在这里说英语可能有障碍,说华语一定畅通无阻。当地曾有媒体人提议牙芽笼才是新加坡的中国城,而所谓的中国城(Chinatown)——牛车水,更像是一个冰冷的秀场,芽笼却真真实实地生活着。网吧,茶楼,羊肉串,新疆大盘鸡,中国超市都能在这里找到,连中国式过马路也在芽笼的道路上上演……

当然这里最著名的是红灯区,虽然芽笼是一片很大的区域,红灯区只是中间的几条小巷,可不知道从什么时候开始,芽笼还是成了新加坡红灯区的代名词。

来到芽笼9巷,这里田鸡粥的火热是看得到的,塑料的桌椅已经排到了马路上,昏黄的白炽灯光中,食客走了一波又来一波,伙计们熟练地穿梭在餐桌间,点菜的点菜,上菜的上菜,好不热闹。好容易等到美味上桌,才恍然大悟田鸡粥原来是田鸡归田鸡,粥归粥,分开做却搭配来吃,准确地说应该叫炒田鸡配白粥。

这里的田鸡只有两种口味可选,“姜葱炒”或是“宫保”。哪种滋味更好?我觉得是伯仲之间,完全看食客是喜欢微辣还是葱香。不论是色泽艳丽的干辣椒,还是爆香后的姜葱与浓郁酱料交融,煮出的田鸡在沙煲的微烘下都特别鲜美。不过单单就田鸡的口味而言是过重的,吃不了两块就会腻,好在白粥恰如其分地衬托了这份美味,让浓郁的田鸡在白粥的清甜中越发美而不腻。试想,若是配炒饭,再加几个小炒,恐怕这田鸡便显不出美味来。比起肥硕的田鸡,白粥四两拨千斤的提点才是关键。

这让我想起小时候听的一个故事,一家餐馆的一道清汤名扬天下,同行不惜偷得配方去烹饪,但无论怎么努力始终无法超越。后来餐馆的老板在弥留之际道出其中的秘密,原来这家餐馆菜肴虽可口却偏咸,最后上一道清汤,食客便觉得这道汤真是世间奇珍,美味无比。其他餐馆即便做出更好的汤来,却始终比不上这道普通的清汤,原因不在汤本身。正如田鸡之美不在田鸡。

(文/钟华,节选自《滑落心际的滋味》)