跨境烟霾长期影响东南亚多个国家，但各地采用的空气污染指数标准不一。同一场烟霾下，各国公布的读数也未必能直接比较。
新加坡国立大学教授拉贾塞卡尔指出，新加坡的PSI综合PM2.5、PM10、二氧化硫、一氧化碳、二氧化氮和臭氧六种污染物，并以过去24小时滚动数据计算；一小时PM2.5读数则反映过去一小时细颗粒物浓度。马来西亚使用API，印度尼西亚使用ISPU，IQAir则采用AQI。各指数的计算方式、统计时段和浓度分级界限不同，因此相同污染物浓度可能对应不同数字。
指数能反映污染程度，却无法说明空气中细颗粒物的具体化学成分。车辆排放与森林或泥炭地火灾产生的颗粒物，成分可能不同；仅凭读数，公众难以了解污染物的具体组成。